Unterschied zwischen 3G und 4G
Kurz gesagt
3G und 4G sind aufeinanderfolgende Generationen des Mobilfunks. 4G ermöglicht im Allgemeinen schnellere Datenübertragung und kürzere Verzögerungen; wie gut die Verbindung tatsächlich ist, hängt aber auch von Netzabdeckung, Auslastung und Gerät ab.
Der Hauptunterschied3G nutzt Standards wie UMTS und HSPA; 4G basiert meist auf LTE und ermöglicht im Allgemeinen höhere Datenraten sowie kürzere Verzögerungen.
Beide sind Generationen mobiler Mobilfunknetze für drahtlose Datenübertragung, doch 4G ist die technisch weiterentwickelte und meist leistungsfähigere Nachfolgegeneration von 3G.
Steckbriefe
Steckbrief: 3G
3G steht für die dritte Generation des Mobilfunks. Dazu zählen unter anderem UMTS und dessen Erweiterungen wie HSPA.
- Dritte Mobilfunkgeneration
- UMTS und HSPA
- Ältere Netztechnik
Beispiel Mein älteres Handy nutzt UMTS, um unterwegs Webseiten zu laden.
Steckbrief: 4G
4G bezeichnet die vierte Mobilfunkgeneration. Im Alltag ist damit meist LTE gemeint; LTE-Advanced ist eine weiterentwickelte Variante.
- Vierte Mobilfunkgeneration
- LTE als Kerntechnik
- Schnelle Datenübertragung
Beispiel Mit LTE kann ich unterwegs ein Video meist flüssiger abrufen.
Auf einen Blick
| Merkmal | 3G | 4G |
|---|---|---|
| Was ist es? | Dritte Generation mobiler Kommunikationsnetze | Vierte Generation mobiler Kommunikationsnetze |
| Typisch | UMTS, häufig mit HSPA-Erweiterung | LTE, teils LTE-Advanced |
| Wofür / wann? | Telefonie und mobile Datennutzung | Mobile Daten, Internet und Telefonie über LTE |
| Beispiel | UMTS-Verbindung beim Laden einer Webseite | LTE-Verbindung für Videostreaming unterwegs |
| Datenleistung | Meist langsamer; abhängig von Standard und Netz | Meist schneller; abhängig von Ausbau und Auslastung |
| Verzögerung | Im Allgemeinen höher | Im Allgemeinen geringer |
| Netzarchitektur | Sprache und Daten teils über getrennte Verfahren | LTE-Netz für Daten; Telefonie meist per VoLTE |
Im Detail
Was die Generationen technisch unterscheidet
Die Zahlen 3 und 4 kennzeichnen Entwicklungsstufen des Mobilfunks, nicht eine einzelne, weltweit einheitliche Technik. Bei 3G ist UMTS besonders bekannt; HSPA und HSPA+ verbesserten später die Datenübertragung. 4G steht im Alltag vor allem für LTE und dessen Weiterentwicklung LTE-Advanced.
LTE wurde im Markt als 4G eingeführt, obwohl die ersten LTE-Ausbaustufen die ursprünglichen Anforderungen der internationalen 4G-Definition nicht vollständig erfüllten. LTE-Advanced erfüllt diese Anforderungen. Für Nutzerinnen und Nutzer ist deshalb wichtiger, welche konkrete Technik, Abdeckung und Leistung verfügbar sind, als die Bezeichnung allein.
Geschwindigkeit und Nutzung im Alltag
4G ist üblicherweise deutlich besser für datenintensive Anwendungen geeignet: etwa für hochauflösendes Streaming, größere Downloads oder Videotelefonate. Eine geringere Verzögerung kann außerdem dafür sorgen, dass Webseiten und Apps schneller reagieren. Das ist kein fester Geschwindigkeitsvergleich für jeden Ort, denn Empfang, Netzauslastung, Tarif und Endgerät spielen ebenfalls eine Rolle.
Auch 3G konnte mehr als einfache Telefonate übertragen: Webseiten, E-Mails und andere mobile Datendienste waren damit möglich. Bei schwachem Empfang oder einem stark ausgelasteten Netz kann eine 4G-Verbindung jedoch langsamer sein als erwartet. Die Generation beschreibt die technische Grundlage, nicht die garantierte Leistung an einem bestimmten Standort.
Telefonieren über 4G
3G-Netze unterstützten neben Daten auch herkömmliche Mobiltelefonie. LTE wurde dagegen als paketvermitteltes Datennetz entwickelt. Für Gespräche über LTE dient meist VoLTE, also Sprachübertragung über das LTE-Netz. Dafür müssen sowohl das Gerät als auch der Mobilfunkanbieter VoLTE unterstützen und die Funktion passend eingerichtet sein.
Wenn VoLTE nicht verfügbar ist, kann ein Gerät für ein Gespräch auf ein älteres Netz zurückschalten, sofern dieses am Ort noch betrieben wird. Deshalb bedeutet ein angezeigtes 4G-Symbol nicht automatisch, dass jeder Anruf über LTE läuft.
Was der Unterschied heute bedeutet
In Deutschland ist 3G für die normale Mobilfunknutzung keine verfügbare Netzoption mehr. Ein älteres Gerät, das kein 4G unterstützt, kann sich daher nicht mehr mit einem deutschen 3G-Netz verbinden; ob es über 2G telefonieren kann, hängt von seiner Technik ab. Für mobile Daten ist ein 4G-fähiges Gerät heute wesentlich praktischer.
Bei einem Wechsel des Geräts lohnt es sich, neben 4G-Unterstützung auch auf VoLTE, die Unterstützung der Netzfrequenzen und die Abdeckung des Anbieters zu achten. 4G bleibt außerdem von 5G zu unterscheiden: Es ist eine eigene Generation und nicht bloß eine andere Bezeichnung für besonders schnelles Internet.
Woran erkennt man den Unterschied?
- Prüfen Sie in den Geräteeinstellungen oder in der Statusleiste, ob LTE beziehungsweise 4G angezeigt wird.
- Sehen Sie in den technischen Angaben des Geräts nach, ob es LTE und die benötigten Netzfrequenzen unterstützt.
- Prüfen Sie bei Gesprächsproblemen, ob Gerät und Anbieter VoLTE unterstützen und die Funktion aktiviert ist.
- Vergleichen Sie die Netzabdeckung am konkreten Ort; ein 4G-Symbol allein garantiert keine hohe Geschwindigkeit.
Gemeinsamkeiten
- Beide sind Mobilfunkgenerationen für drahtlose Kommunikation.
- Beide ermöglichen mobile Datenübertragung und können Telefonie unterstützen.
- Die tatsächliche Leistung hängt von Gerät, Empfang und Netzauslastung ab.
Häufiger Irrtum
Irrtum: „4G bedeutet überall eine festgelegte Mindestgeschwindigkeit.“
Richtig: Die Bezeichnung steht für eine Mobilfunkgeneration; die erreichbare Datenrate schwankt je nach Netz, Empfang, Auslastung und Gerät.
Irrtum: „Jeder Anruf mit einem 4G-Handy läuft automatisch über LTE.“
Richtig: Für Telefonie über LTE wird in der Regel VoLTE benötigt; ohne diese Funktion kann das Gerät auf ein anderes verfügbares Netz zurückgreifen.
Häufige Fragen
Kann ein 3G-Handy in Deutschland noch mobile Daten nutzen?
Die deutschen 3G-Mobilfunknetze wurden 2021 abgeschaltet. Ein Gerät ohne 4G kann je nach Ausstattung noch 2G nutzen, aber nicht mehr auf ein 3G-Netz zugreifen.
Ist LTE dasselbe wie 4G?
Im Alltag werden die Begriffe oft gleichbedeutend verwendet, weil LTE die wichtigste 4G-Technik ist. Technisch ist 4G die Generation und LTE eine dazugehörige Mobilfunktechnik; LTE-Advanced ist eine weiterentwickelte Variante.
Brauche ich für Telefonate mit 4G VoLTE?
Für Gespräche, die über das LTE-Netz laufen, wird normalerweise VoLTE verwendet. Voraussetzung ist, dass Gerät und Anbieter die Funktion unterstützen und sie verfügbar beziehungsweise aktiviert ist.
