Unterschied zwischen Erneuerbare Energie und Fossile Energie
Kurz gesagt
Erneuerbare Energie stammt aus Quellen, die sich auf menschlichen Zeitskalen erneuern, etwa Sonne, Wind und Wasserkraft. Fossile Energie wird aus Kohle, Erdöl oder Erdgas gewonnen, die sich nicht in absehbarer Zeit neu bilden und bei der Verbrennung meist viel Kohlendioxid freisetzen.
Der HauptunterschiedErneuerbare Energie kommt aus Quellen, die sich auf menschlichen Zeitskalen erneuern; fossile Energie stammt aus Kohle, Erdöl oder Erdgas, deren Neubildung sehr lange dauert.
Beide dienen der Energieversorgung und können Wärme oder Strom liefern, beruhen aber auf unterschiedlichen Quellen und haben verschiedene Umweltwirkungen.
Steckbriefe
Steckbrief: Erneuerbare Energie
Erneuerbare Energie wird aus natürlichen Quellen gewonnen, die sich laufend oder innerhalb überschaubarer Zeit erneuern. Dazu zählen unter anderem Sonnenenergie, Wind, Wasser, Erdwärme und nachhaltig erzeugte Biomasse.
- Erneuerbare natürliche Quellen
- Je nach Quelle wetterabhängig
- Meist geringe Betriebsemissionen
Beispiel Auf dem Hausdach erzeugen Solarmodule Strom aus Sonnenlicht.
Steckbrief: Fossile Energie
Fossile Energie stammt aus Kohle, Erdöl oder Erdgas. Diese Brennstoffe bildeten sich aus organischem Material über sehr lange geologische Zeiträume und werden schneller verbraucht, als neue Lagerstätten entstehen.
- Kohle, Erdöl, Erdgas
- Begrenzte Vorräte
- Verbrennung setzt CO₂ frei
Beispiel Ein Gaskessel verbrennt Erdgas, um ein Haus zu heizen.
Auf einen Blick
| Merkmal | Erneuerbare Energie | Fossile Energie |
|---|---|---|
| Was ist es? | Energie aus sich erneuernden natürlichen Quellen | Energie aus Kohle, Erdöl oder Erdgas |
| Typisch | Sonne, Wind, Wasser, Erdwärme, Biomasse | Verbrennung eines begrenzten Brennstoffs |
| Wofür / wann? | Strom, Wärme und teilweise Verkehr | Strom, Wärme und Verkehr |
| Beispiel | Windräder erzeugen Strom aus bewegter Luft | Ein Kohlekraftwerk erzeugt Strom durch Verbrennung |
| Erneuerung | Quelle erneuert sich auf menschlichen Zeitskalen | Neubildung dauert geologische Zeiträume |
| Klimawirkung | Im Betrieb meist geringe Treibhausgasemissionen | Verbrennung verursacht erhebliche CO₂-Emissionen |
| Verfügbarkeit | Sonne und Wind schwanken; andere Quellen sind stetiger | Brennstoff kann bei Verfügbarkeit kontinuierlich eingesetzt werden |
| Abhängigkeiten | Benötigt passende Standorte und teils Speicher oder Netze | Benötigt Förderung, Transport und Brennstoffversorgung |
Im Detail
Was „erneuerbar“ praktisch bedeutet
Erneuerbar heißt nicht, dass eine Energiequelle an jedem Ort und jederzeit verfügbar ist. Solaranlagen liefern beispielsweise abhängig von Tageszeit, Wetter und Jahreszeit unterschiedlich viel Strom. Windenergie schwankt ebenfalls, während Wasserkraft und Erdwärme je nach Anlage gleichmäßiger genutzt werden können.
Biomasse gilt als erneuerbar, wenn das nachwachsende Material nachhaltig erzeugt und genutzt wird. Das bedeutet nicht automatisch, dass jede Nutzung klimaneutral oder umweltfreundlich ist: Anbau, Verarbeitung und Landnutzung spielen ebenfalls eine Rolle.
Warum fossile Brennstoffe anders sind
Kohle, Erdöl und Erdgas entstanden aus abgestorbenem organischem Material, das unter bestimmten Bedingungen über sehr lange Zeiträume umgewandelt wurde. Der Verbrauch heutiger Lagerstätten ist daher nicht mit dem jährlichen Nachwachsen von Pflanzen vergleichbar.
Bei der Verbrennung verbindet sich der Kohlenstoff im Brennstoff mit Sauerstoff; dabei entsteht Kohlendioxid. Auch Förderung und Transport können Umweltbelastungen verursachen. Fossile Energieträger lassen sich in Kraftwerken, Heizungen und Fahrzeugen nutzen, setzen dabei aber Treibhausgase frei.
Stromversorgung und Speicher
Ein wichtiges Thema beim Ausbau erneuerbarer Stromquellen ist der Ausgleich zwischen Erzeugung und Verbrauch. Netze können Strom zwischen Regionen transportieren; Speicher können Energie zeitversetzt bereitstellen. Auch unterschiedliche erneuerbare Quellen ergänzen sich teilweise, weil sie nicht alle gleichzeitig gleich viel liefern.
Fossile Kraftwerke können Strom erzeugen, wenn Brennstoff verfügbar ist, doch diese Verfügbarkeit hängt von Förderung, Lieferwegen und Anlagen ab. Ob eine Energieversorgung zuverlässig ist, entscheidet deshalb nicht allein die Art der Quelle, sondern auch das Zusammenspiel von Kraftwerken, Netzen, Speichern und Verbrauch.
Umweltfolgen richtig vergleichen
Erneuerbare Anlagen verursachen während des Betriebs meist deutlich weniger Treibhausgasemissionen als Anlagen, die fossile Brennstoffe verbrennen. Herstellung, Bau, Rohstoffgewinnung und Entsorgung sind dennoch nicht folgenlos. Ein vollständiger Vergleich betrachtet deshalb den gesamten Lebenszyklus und nicht nur den Betrieb.
Auch erneuerbare Energieformen haben unterschiedliche Auswirkungen: Windräder, Wasserkraftwerke, Solaranlagen und Biomasseanlagen beanspruchen jeweils andere Flächen und Ressourcen. Bei fossiler Energie kommen neben den Emissionen unter anderem Eingriffe durch Bergbau oder Förderung hinzu.
Woran erkennt man den Unterschied?
- Prüfen Sie, aus welcher Quelle die Energie stammt: Sonne, Wind oder Erdgas?
- Achten Sie darauf, ob ein Brennstoff verbrannt wird und welcher.
- Bei Stromtarifen oder Heizungen unterscheiden Sie die Energiequelle von der Technik, die sie nutzt.
- Fragen Sie bei Biomasse nach Herkunft und nachhaltiger Erzeugung; „erneuerbar“ allein beschreibt nicht die gesamte Umweltbilanz.
Gemeinsamkeiten
- Beide können zur Strom- und Wärmeversorgung dienen.
- Beide benötigen Anlagen, Infrastruktur und geeignete Standorte.
- Beide haben Auswirkungen auf Umwelt und Ressourcen, die je nach Verfahren variieren.
Häufiger Irrtum
Irrtum: „Erneuerbare Energie ist immer verfügbar und völlig emissionsfrei.“
Richtig: Verfügbarkeit und Auswirkungen unterscheiden sich je nach Quelle und Anlage. Auch Herstellung und Bau verursachen Belastungen, obwohl die Betriebsemissionen meist gering sind.
Irrtum: „Kernenergie ist eine fossile Energie.“
Richtig: Kernenergie ist weder fossil noch erneuerbar: Sie nutzt Kernbrennstoff wie Uran, nicht Kohle, Erdöl oder Erdgas.
Häufige Fragen
Ist Erdgas eine erneuerbare Energie?
Nein. Erdgas ist ein fossiler Brennstoff, der über sehr lange geologische Zeiträume entstanden ist. Bei seiner Verbrennung entsteht Kohlendioxid.
Ist erneuerbare Energie immer klimaneutral?
Nein. Anlagen verursachen beispielsweise durch Herstellung, Bau und Rohstoffgewinnung Emissionen. Über den Lebenszyklus betrachtet sind ihre Treibhausgasemissionen meist deutlich geringer als die fossiler Energie.
Welche Energiequellen zählen zu den erneuerbaren?
Dazu zählen vor allem Sonnenenergie, Windenergie, Wasserkraft, Erdwärme und Biomasse. Ob Biomasse nachhaltig ist, hängt unter anderem davon ab, wie sie erzeugt und genutzt wird.
