Unterschied zwischen Säugetier und Reptil
Kurz gesagt
Säugetiere und Reptilien sind zwei unterschiedliche Gruppen von Wirbeltieren. Säugetiere besitzen Haare und säugen ihre Jungen mit Milch; Reptilien haben meist Schuppen und sind in der Regel auf äußere Wärmequellen angewiesen, um ihre Körpertemperatur zu regulieren.
Der HauptunterschiedSäugetiere besitzen Haare und Milchdrüsen, während Reptilien meist Schuppen haben und ihre Körperwärme überwiegend mithilfe äußerer Wärmequellen regulieren.
Beide sind Wirbeltiere und Amnioten, unterscheiden sich aber in wichtigen Merkmalen wie Haut, Fortpflanzung und Temperaturregulation.
Steckbriefe
Steckbrief: Säugetier
Säugetiere sind Wirbeltiere der Klasse Mammalia. Weibchen besitzen Milchdrüsen und ernähren ihre Jungen mit Milch; Haare gehören ebenfalls zu den kennzeichnenden Merkmalen.
- Milchdrüsen und Haare
- gleichwarme Körpertemperatur
- meist lebend gebärend
Beispiel Der Hund säugt seine Welpen mit Milch.
Steckbrief: Reptil
Reptilien sind Wirbeltiere, zu denen im üblichen Sprachgebrauch etwa Schlangen, Echsen, Schildkröten und Krokodile zählen. Ihre Haut ist meist trocken und mit Schuppen oder Hornplatten bedeckt.
- trockene Schuppenhaut
- wechselwarme Körpertemperatur
- meist Eier legend
Beispiel Die Eidechse sonnt sich auf einem warmen Stein.
Auf einen Blick
| Merkmal | Säugetier | Reptil |
|---|---|---|
| Was ist es? | Wirbeltier mit Milchdrüsen und Haaren | Wirbeltier mit meist schuppiger Haut |
| Typisch | Hält Körpertemperatur weitgehend konstant | Nutzt äußere Wärmequellen |
| Wofür / wann? | Jungtiere werden mit Milch ernährt | Wärme und Verhalten steuern die Aktivität |
| Beispiel | Katze säugt ihre Jungen | Schildkröte wärmt sich in der Sonne |
| Körpertemperatur | Stoffwechsel erzeugt und reguliert Körperwärme | Körperwärme hängt meist von der Umgebung ab |
| Haut | Haare oder Fell; auch bei Walen spärlich | Schuppen, Hornplatten oder verhornte Haut |
| Fortpflanzung | Lebendgeburt ist häufig | Eierlegen ist häufig |
Im Detail
Wie die Körpertemperatur geregelt wird
Die meisten Säugetiere erzeugen den größten Teil ihrer Körperwärme selbst und regulieren ihre Temperatur aktiv. Bei manchen Arten oder in bestimmten Zuständen, etwa im Winterschlaf, kann die Körpertemperatur jedoch deutlich absinken. Dafür erzeugt ihr Stoffwechsel Wärme; Fell, Zittern und Schwitzen helfen je nach Art bei der Regulation. Wale leben im Wasser und besitzen oft eine isolierende Fettschicht statt eines dichten Fells.
Reptilien sind meist ektotherm: Sie beziehen den größten Teil ihrer Körperwärme aus der Umgebung. Ihre Körpertemperatur schwankt daher häufig stärker, kann aber durch Verhalten wie Sonnen oder Aufsuchen von Schatten reguliert werden.
Haut, Haare und Schuppen
Haare sind ein kennzeichnendes Merkmal der Säugetiere, auch wenn sie bei manchen Arten nur spärlich oder zeitweise vorkommen. Das Fell kann isolieren, schützen oder der Wahrnehmung dienen. Wale und Delfine sind Säugetiere, obwohl ihre erwachsenen Körper äußerlich kaum behaart sind.
Die Haut vieler Reptilien ist trocken und trägt Schuppen oder größere Hornplatten. Diese schützen den Körper und begrenzen den Wasserverlust an Land. Schlangen und Echsen häuten sich, wenn die äußere Hautschicht nicht mehr mitwächst; eine Häutung ist also kein Zeichen dafür, dass es sich um ein Amphibium handelt.
Nachwuchs und Entwicklung
Die Milchdrüsen sind das entscheidende Fortpflanzungsmerkmal der Säugetiere: Weibchen versorgen ihre Jungen nach der Geburt mit Milch. Die meisten Säugetiere bringen lebende Junge zur Welt, aber nicht alle. Schnabeltier und Ameisenigel gehören zu den Kloakentieren und legen Eier.
Viele Reptilien legen Eier, die sich außerhalb des Mutterkörpers entwickeln. Je nach Art sind die Eier von einer lederartigen oder einer stärker verkalkten Schale umgeben. Es gibt jedoch auch Reptilien, die lebende Junge zur Welt bringen; die Fortpflanzungsweise allein reicht deshalb nicht immer aus, um ein Tier sicher einzuordnen.
Verwandtschaft und Einordnung
Beide Gruppen gehören zu den Amnioten. Ihre Embryonen entwickeln sich mit schützenden Eihüllen; dadurch sind sie nicht auf eine Fortpflanzung im Wasser angewiesen wie viele Amphibien. Säugetiere und Reptilien sind also miteinander verwandt, bilden aber verschiedene große Gruppen innerhalb der Wirbeltiere.
Im Alltag und in vielen Schulbüchern werden Vögel getrennt von den Reptilien behandelt. Nach der Abstammungslehre gehören Vögel jedoch zu einer Linie der Dinosaurier und damit im weiteren Sinn zur reptilischen Verwandtschaft. Welche Gruppe mit „Reptilien“ gemeint ist, hängt daher davon ab, ob der Begriff traditionell oder stammesgeschichtlich verwendet wird.
Woran erkennt man den Unterschied?
- Prüfen Sie, ob das Tier Haare oder Fell besitzt; das spricht für ein Säugetier.
- Beachten Sie, ob ein Weibchen seine Jungen mit Milch ernährt; das ist ein eindeutiges Säugetiermerkmal.
- Eine trockene Schuppenhaut passt meist zu einem Reptil, ist allein aber kein sicherer Beweis.
- Berücksichtigen Sie mehrere Merkmale gemeinsam, statt ein Tier anhand eines einzelnen Merkmals einzuordnen.
- Bei Vögeln beachten Sie den Sprachgebrauch: Im Alltag stehen sie meist als eigene Gruppe neben den Reptilien.
Gemeinsamkeiten
- Beide Gruppen sind Wirbeltiere.
- Beide gehören zu den Amnioten.
- Beide atmen als erwachsene Tiere mit Lungen.
- Bei beiden gibt es Arten an Land und im Wasser.
Häufiger Irrtum
Irrtum: Alle Säugetiere haben ein dichtes Fell.
Richtig: Haare sind kennzeichnend für Säugetiere, können aber sehr spärlich sein oder bei erwachsenen Tieren äußerlich kaum auffallen.
Irrtum: Reptilien sind immer kalt.
Richtig: Reptilien beziehen meist Wärme aus der Umgebung und können ihre Körpertemperatur durch ihr Verhalten beeinflussen.
Häufige Fragen
Sind Vögel Reptilien?
Im alltäglichen Sprachgebrauch werden Vögel meist als eigene Gruppe von Reptilien unterschieden. Stammesgeschichtlich stammen sie von Dinosauriern ab und gehören damit im weiteren Sinn zur reptilischen Verwandtschaft.
Ist ein Wal ein Säugetier oder ein Fisch?
Ein Wal ist ein Säugetier. Er atmet Luft mit Lungen, bringt meist lebende Junge zur Welt und säugt sie mit Milch.
Sind Schlangen immer eierlegend?
Nein. Viele Schlangen legen Eier, aber bei manchen Arten entwickeln sich die Jungen im Mutterkörper und kommen lebend zur Welt.
