Viele Menschen verwenden die Begriffe Meer und Ozean oft synonym, aber es gibt tatsächlich wichtige Unterschiede zwischen den beiden. In diesem Artikel werfen wir einen genaueren Blick auf diese Unterschiede und geben einen umfassenden Überblick über die Eigenschaften und Merkmale von Meeren und Ozeanen. Anschließend folgt eine Tabelle, die die Unterschiede noch einmal klar auf den Punkt bringt.
Was ist ein Ozean?
Ein Ozean ist ein riesiges Salzwasserreservoir, das die Kontinente der Erde umgibt. Es handelt sich um die größten Gewässer der Erde, die zusammen etwa 71% der Erdoberfläche und 97% des gesamten Wasservolumens unseres Planeten ausmachen. Es gibt insgesamt fünf Ozeane auf der Erde: den Atlantischen, den Indischen, den Südlichen, den Arktischen und den Pazifischen Ozean. Der Pazifische Ozean ist dabei der größte und ursprünglichste, während der Arktische Ozean der kleinste und jüngste ist.
Was ist ein Meer?
Ein Meer ist ein kleineres Salzwasserreservoir, das von Landmassen begrenzt ist und eine Verbindung zum Ozean hat. Meere haben normalerweise eine geringere Tiefe, eine kleinere Fläche und ein geringeres Wasservolumen als Ozeane. Beispiele für Meere sind das Mittelmeer, das Rote Meer, das Südchinesische Meer und die Nordsee. Es gibt mehr Meere auf der Erde als Ozeane, und sie werden oft auch als innere oder küstennahe Gewässer bezeichnet.
Die wichtigsten Unterschiede zwischen Meer und Ozean
Wie bereits erwähnt, gibt es eine Reihe von Unterschieden zwischen Meeren und Ozeanen. Hier sind die wichtigsten Punkte, die die beiden unterscheiden:
- Größe und Umfang: Ozeane sind deutlich größer als Meere und erstrecken sich über eine größere Fläche.
- Tiefe: Ozeane sind im Durchschnitt viel tiefer als Meere – die großflächigen Tiefseegräben und -becken sind dafür ein gutes Beispiel.
- Umgebende Landmassen: Meere sind von Landmassen umgeben, während Ozeane die Landmassen umgeben.
- Süßwasserzuflüsse: Meere erhalten Süßwasser aus Flüssen und oft auch aus unterirdischen Quellen, während Ozeane nur geringe Mengen an Süßwasser durch Niederschläge erhalten.
- Verschiedene Arten von Pflanzen und Kreaturen: Meere beherbergen oft weniger Artenvielfalt als Ozeane, da sie häufig besondere Umweltbedingungen haben, die es einigen Tieren schwer machen, dort zu leben.
- Salzgehalt: Meere haben je nach geografischer Lage einen höheren oder leicht niedrigeren Salzgehalt als Ozeane.
Die Unterschiede zwischen Meer und Ozean auf einen Blick:
| Meer | Ozean |
|---|---|
| Kleineres Salzwasserreservoir | Riesiges Salzwasserreservoir |
| Begrenzt von Landmassen | Umgibt die Kontinente |
| Geringere Tiefe | Tiefer und umfangreicher |
| Varianz im Salzgehalt | Konstanter Salzgehalt |
| Meist geringere Artenvielfalt | Enthält eine Vielzahl von Pflanzen und Tieren |
Abschließend kann man sagen, dass sowohl Meere als auch Ozeane wesentlich für das Leben auf der Erde sind. Obwohl beide aus Salzwasser bestehen, weisen sie unterschiedliche Eigenschaften, Größen und Lebensformen auf, die sie einzigartig machen.