Im Alltag werden die Begriffe Allergie und Unverträglichkeit oft gleichbedeutend verwendet. Jedoch handelt es sich hierbei um zwei verschiedene medizinische Phänomene, die unterschiedliche Ursachen und Symptome haben. In diesem Artikel sollen die Unterschiede zwischen einer Allergie und einer Unverträglichkeit erläutert und anhand einer Tabelle dargestellt werden.
Allergie
Eine Allergie ist eine Überreaktion des Immunsystems auf bestimmte, normalerweise harmlose Substanzen, die als Allergene bezeichnet werden. Hierbei wird das körpereigene Abwehrsystem aktiviert und bekämpft die Allergene wie Krankheitserreger. Die bekanntesten Allergene sind Pollen, Tierhaare, Hausstaubmilben und einige Lebensmittel (z. B. Erdnüsse oder Kuhmilch).
Die Symptome können bei Allergien sehr unterschiedlich sein und reichen von leichten Reaktionen wie Niesen und Juckreiz bis hin zu schweren Anaphylaxien, die unter Umständen lebensbedrohlich sein können.
Unverträglichkeit
Im Gegensatz zu einer Allergie liegt bei einer Unverträglichkeit (auch Intoleranz genannt) keine Überreaktion des Immunsystems vor. Vielmehr kommt es aufgrund von Stoffwechselstörungen oder einer mangelhaften Verdauung zu einer Unfähigkeit des Körpers, bestimmte Substanzen abzubauen oder zu verwerten. Die bekanntesten Unverträglichkeiten sind die Laktoseintoleranz, die Fruktoseintoleranz und die Histaminintoleranz.
Die Symptome bei Unverträglichkeiten äußern sich in der Regel weniger akut als bei Allergien und treten häufig im Zusammenhang mit dem Verzehr von bestimmten Lebensmitteln auf. Sie können Magen-Darm-Probleme, Blähungen, Durchfall oder Kopfschmerzen umfassen.
Diagnose und Therapie
Die Diagnose einer Allergie oder Unverträglichkeit kann durch einen Allergologen oder einen Facharzt für Innere Medizin erfolgen. Dazu werden in der Regel Hauttests, Blutuntersuchungen und Provokationstests durchgeführt. Die Therapie beider Erkrankungen besteht vor allem in der Meidung der jeweiligen Auslöser, bei Allergien kann darüber hinaus auch eine spezifische Immuntherapie (Hyposensibilisierung) in Betracht gezogen werden, um das Immunsystem an das Allergen zu gewöhnen und die Reaktionen abzumildern.
Unterschiede in der Tabelle
| Allergie | Unverträglichkeit |
|---|---|
| Überreaktion des Immunsystems | Stoffwechselstörung oder mangelhafte Verdauung |
| Pollen, Tierhaare, Hausstaubmilben, Lebensmittel | Laktose, Fruktose, Histamin |
| Niesen, Juckreiz, Anaphylaxie | Magen-Darm-Probleme, Blähungen, Durchfall, Kopfschmerzen |
| Allergologe, Immuntherapie | Facharzt für Innere Medizin, Meidung der Auslöser |
Zusammenfassend ist zu sagen, dass Allergien und Unverträglichkeiten zwar ähnliche Symptome aufweisen können, jedoch unterschiedliche Ursachen haben und daher auch entsprechend unterschiedlich behandelt werden müssen. Eine korrekte Diagnose und Therapie sind wichtig, um sowohl bei Allergien als auch bei Unverträglichkeiten die Lebensqualität der Betroffenen zu verbessern.