Unterschied zwischen Erkältung und Grippe
Kurz gesagt
Eine Erkältung ist meist ein milderer Infekt der oberen Atemwege, während die Grippe eine Infektion mit Influenzaviren ist. Die Grippe beginnt typischerweise plötzlich und kann den ganzen Körper stark beeinträchtigen; allein anhand der Beschwerden lässt sie sich aber nicht immer sicher von einer Erkältung unterscheiden.
Der HauptunterschiedErkältungen können durch viele verschiedene Viren ausgelöst werden; die echte Grippe wird durch Influenzaviren verursacht.
Beide sind ansteckende Virusinfektionen der Atemwege und können ähnliche Beschwerden auslösen, werden aber von unterschiedlichen Viren verursacht.
Steckbriefe
Steckbrief: Erkältung
Eine Erkältung ist eine akute Infektion der oberen Atemwege, die durch verschiedene Viren ausgelöst werden kann. Sie wird auch grippaler Infekt genannt.
- schleichender Beginn
- Schnupfen und Halsweh
- meist milder Verlauf
Beispiel Nach einem kratzenden Hals bekommt Lea Schnupfen und muss häufiger niesen.
Steckbrief: Grippe
Die Grippe, auch Influenza genannt, ist eine Infektionskrankheit, die durch Influenzaviren verursacht wird. Sie kann die Atemwege und den gesamten Körper betreffen.
- plötzlicher Beginn
- häufig hohes Fieber
- starke Erschöpfung
Beispiel Am Morgen fühlt sich Karim noch fit, am Nachmittag hat er plötzlich Fieber und starke Gliederschmerzen.
Auf einen Blick
| Merkmal | Erkältung | Grippe |
|---|---|---|
| Was ist es? | Infekt der oberen Atemwege durch verschiedene Viren | Infektion mit Influenzaviren |
| Typisch | Allmählicher Beginn; Schnupfen und Halsbeschwerden | Plötzlicher Beginn; Fieber und starke Abgeschlagenheit |
| Wofür / wann? | Bezeichnung für einen gewöhnlichen Erkältungsinfekt | Bezeichnung für die echte Influenza |
| Beispiel | Erst Halskratzen, später eine verstopfte Nase | Innerhalb weniger Stunden treten Fieber und Gliederschmerzen auf |
| Erreger | Viele mögliche Erkältungsviren, etwa Rhinoviren | Influenzaviren |
| Beschwerdebild | Nasen- und Halsbeschwerden stehen häufig im Vordergrund | Kopf- und Gliederschmerzen können stark ausgeprägt sein |
| Komplikationen | Komplikationen sind möglich, aber eher selten | Schwere Verläufe und Folgeerkrankungen kommen vor |
Im Detail
Warum die Namen nicht dasselbe bedeuten
Im Alltag wird „Grippe“ manchmal für einen besonders unangenehmen Erkältungsinfekt verwendet. Medizinisch meint die echte Grippe jedoch die Influenza, die von Influenzaviren ausgelöst wird. „Grippaler Infekt“ ist dagegen eine andere Bezeichnung für eine Erkältung und bedeutet nicht, dass Influenza vorliegt.
Eine Erkältung kann durch unterschiedliche Erreger entstehen; Rhinoviren gehören zu den häufigen Auslösern. Weil mehrere Viren ähnliche Beschwerden hervorrufen, lässt sich nicht jede Erkältung einem bestimmten Erreger zuordnen.
Wie sich die Beschwerden entwickeln
Bei einer Erkältung nehmen die Beschwerden häufig nach und nach zu. Eine laufende oder verstopfte Nase, Niesen und Halsweh sind verbreitet; Husten kann hinzukommen. Fieber ist bei Erwachsenen weniger typisch, kann aber auftreten.
Bei Influenza fühlen sich Betroffene oft innerhalb kurzer Zeit deutlich krank. Fieber, trockener Husten, Kopf- und Muskelschmerzen sowie starke Müdigkeit können dazugehören. Nicht jede Grippe verursacht hohes Fieber, und auch eine Influenza kann unterschiedlich schwer verlaufen.
Ansteckung, Verlauf und mögliche Folgen
Beide Infektionen können beim Husten und Niesen über virushaltige Tröpfchen und Aerosole weitergegeben werden. Auch Hände und Oberflächen können bei der Übertragung eine Rolle spielen. Lüften, Händewaschen und Abstand zu Erkrankten können das Ansteckungsrisiko verringern.
Eine Erkältung klingt gewöhnlich von selbst ab, auch wenn einzelne Beschwerden länger anhalten können. Influenza kann ebenfalls ohne Komplikationen ausheilen, aber schwere Verläufe sind möglich. Dazu zählen etwa eine Lungenentzündung oder eine Verschlechterung bestehender Erkrankungen; besonders gefährdet sind unter anderem ältere Menschen und Menschen mit bestimmten Vorerkrankungen.
Warum Symptome keine sichere Diagnose liefern
Die typischen Unterschiede sind Anhaltspunkte, aber keine verlässliche Selbstdiagnose. Eine Grippe kann mild beginnen, und andere Atemwegsinfektionen können plötzliches Fieber oder starke Schmerzen verursachen. Ein Test kann helfen, den Erreger festzustellen; ob er sinnvoll ist, hängt von der Situation ab.
Gegen Viren helfen Antibiotika nicht. Bei Influenza kommen für bestimmte Menschen und Situationen antivirale Medikamente infrage; dazu berät eine Ärztin oder ein Arzt. Bei Atemnot, deutlicher Verschlechterung oder hohem Risiko für einen schweren Verlauf sollten Betroffene medizinischen Rat einholen.
Woran erkennt man den Unterschied?
- Achten Sie darauf, ob die Beschwerden allmählich oder innerhalb kurzer Zeit einsetzen.
- Notieren Sie, ob Schnupfen und Halsweh oder starke allgemeine Beschwerden im Vordergrund stehen.
- Verlassen Sie sich nicht allein auf Fieber oder Gliederschmerzen: Beides beweist keine Influenza.
- Bei starkem Verlauf oder erhöhtem Gesundheitsrisiko kann eine ärztliche Einschätzung klären, ob ein Test oder eine Behandlung nötig ist.
Gemeinsamkeiten
- Beide sind durch Viren verursachte Atemwegsinfektionen.
- Beide können Husten, Halsschmerzen und Abgeschlagenheit auslösen.
- Beide können sich von Mensch zu Mensch verbreiten.
Häufiger Irrtum
Irrtum: „Eine Grippe ist nur eine besonders starke Erkältung.“
Richtig: Die echte Grippe wird durch Influenzaviren verursacht; eine Erkältung hat andere mögliche Erreger.
Irrtum: „Ohne hohes Fieber ist es keine Grippe.“
Richtig: Influenza kann auch ohne hohes Fieber auftreten; Beschwerden allein reichen nicht immer zur sicheren Unterscheidung.
Häufige Fragen
Wie lange dauert eine Erkältung im Vergleich zur Grippe?
Beide Erkrankungen können unterschiedlich lange dauern. Bei einer Erkältung klingen die Beschwerden meist schrittweise ab; nach einer Grippe kann die Erschöpfung noch anhalten, wenn andere Symptome bereits nachlassen.
Kann man eine Erkältung oder Grippe mit Antibiotika behandeln?
Antibiotika wirken gegen Bakterien, nicht gegen die Viren, die Erkältungen und Influenza auslösen. Ob eine zusätzliche bakterielle Erkrankung vorliegt und welche Behandlung passt, beurteilt medizinisches Fachpersonal.
Schützt eine Grippeimpfung auch vor Erkältungen?
Nein. Die Impfung richtet sich gegen Influenza und schützt nicht allgemein vor den vielen Viren, die Erkältungen verursachen. Sie kann das Risiko einer Grippe und ihrer Folgen senken.
