Die Begriffe Meteor, Meteoroid und Meteorit werden oft im Bezug auf Himmelsphänomene verwendet und führen gelegentlich zu Verwirrung. Obwohl sie alle die Existenz von Gesteinen oder Teilchen aus dem Weltraum implizieren, bezeichnen sie in Wirklichkeit unterschiedliche Phasen und Zustände dieser Objekte. Um die Unterschiede zwischen Meteor, Meteoroid und Meteorit besser zu verstehen, konzentrieren wir uns auf ihre Definitionen und Besonderheiten.
Meteor
Ein Meteor, allgemein auch als Sternschnuppe bekannt, ist das Leuchten oder Aufleuchten, das entsteht, wenn ein Meteoroid in die Erdatmosphäre eintritt und verglüht. Dieses Leuchten entsteht durch die enorme Reibung zwischen dem Meteoroid und den Luftmolekülen, die bei Geschwindigkeiten von mehreren Kilometern pro Sekunde auftritt. Es ist wichtig zu beachten, dass der Begriff „Meteor“ nicht das physische Objekt selbst, sondern das Phänomen des Leuchtens bezeichnet.
Meteoroid
Ein Meteoroid ist ein kleines Gestein oder Teilchen, das sich im Weltraum befindet und aus dem Asteroidengürtel oder anderen Teilen unseres Sonnensystems stammen kann. Sie sind im Allgemeinen kleiner als ein Meter und bewegen sich mit hohen Geschwindigkeiten. Meteoroiden können aus verschiedenen Materialien wie Metallen, Gestein oder sogar Eis bestehen und sind die Ausgangspunkte für die später als Meteore oder Meteoriten bezeichneten Himmelserscheinungen.
Meteorit
Ein Meteorit ist ein Meteoroid, der die Reise durch die Atmosphäre überlebt und auf der Oberfläche der Erde aufschlägt. Meteoriten können in verschiedenen Größen und Arten vorkommen und bieten wertvolle Informationen über das Sonnensystem und dessen Entstehung. Sie sind nach ihrer Zusammensetzung in Stein-, Eisen- und Stein-Eisen-Meteoriten klassifiziert. Die großen Meteoritenkrater, die bei Einschlägen auf der Erdoberfläche entstehen, zeugen von der enormen kinetischen Energie, die während der Kollision freigesetzt wird.
Zusammengefasst
Eine einfache Art, sich an die Unterschiede zu erinnern, besteht darin, Ähnlichkeiten in den Begriffen selbst zu finden. Meteoroid steht für das Objekt im Weltraum, Meteor für das Ereignis oder Phänomen der Passage durch die Atmosphäre und Meteorit findet eine Parallele im Wort „einschlagen“ – es ist der Überrest, der auf der Erde gefunden wird.
Tabelle zum Vergleich
| Meteor | Meteoroid | Meteorit | |
|---|---|---|---|
| Definition | Leuchten bei Eintritt eines Meteoroids in die Atmosphäre | Kleines Gestein oder Teilchen im Weltraum | Auf der Erde gelandetes Objekt nach Durchquerung der Atmosphäre |
| Größe | nicht anwendbar | kleiner als 1 Meter | variiert von kleinen bis zu großen Objekten |
| Material | nicht anwendbar | Metalle, Gestein oder Eis | Stein, Eisen oder Stein-Eisen |
| Bezug zur Erde | In der Atmosphäre | Im Weltraum | Auf der Erdoberfläche |