Unterschied zwischen Meteoroid und Asteroid
Kurz gesagt
Ein Meteoroid ist ein kleiner natürlicher Festkörper im Weltraum, ein Asteroid ein deutlich größerer Kleinkörper, der die Sonne umkreist. Die Grenze wird nicht überall ganz gleich gezogen.
Der HauptunterschiedMeteoroide sind kleinere natürliche Festkörper im Weltraum; Asteroiden sind deutlich größer und umkreisen die Sonne. Die Größenabgrenzung ist nicht einheitlich.
Beide sind natürliche feste Körper im Sonnensystem und unterscheiden sich vor allem durch ihre Größe und die übliche Bezeichnung.
Steckbriefe
Steckbrief: Meteoroid
Ein Meteoroid ist ein kleiner natürlicher Festkörper, der sich im Weltraum bewegt. Die Größenabgrenzung ist nicht in jeder Definition identisch.
- kleiner Weltraumkörper
- natürlicher Feststoff
- bewegt sich durchs All
Beispiel Ein kleines Gesteinsstück zieht als Meteoroid durch den Raum zwischen den Planeten.
Steckbrief: Asteroid
Ein Asteroid ist ein vergleichsweise kleiner, fester Himmelskörper, der die Sonne umkreist. Viele Asteroiden befinden sich im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter, doch es gibt auch andere Umlaufbahnen.
- größerer Kleinkörper
- umkreist die Sonne
- oft unregelmäßige Form
Beispiel Ein Asteroid umkreist die Sonne im Gürtel zwischen Mars und Jupiter.
Auf einen Blick
| Merkmal | Meteoroid | Asteroid |
|---|---|---|
| Was ist es? | Kleiner natürlicher Festkörper im Weltraum | Größerer fester Körper auf Sonnenumlaufbahn |
| Typisch | Gesteins- oder Metallstück | Unregelmäßiger Körper aus Gestein oder Metall |
| Wofür / wann? | Bezeichnet kleine natürliche Körper im Weltraum | Bezeichnet größere Kleinkörper des Sonnensystems |
| Beispiel | Ein kleines Stück Weltraumgestein | Ein Körper im Asteroidengürtel |
| Größe | Meist kleiner; Größenabgrenzung nicht überall einheitlich | Meist größer; keine überall scharf festgelegte Untergrenze |
| Benennung | Kleine Körper im Weltraum | Kleinkörper auf Sonnenumlaufbahnen |
| Atmosphäreneintritt | Leuchterscheinung heißt Meteor | Kleinere Fragmente können Meteoroiden werden |
Im Detail
Die Größenabgrenzung
Die Bezeichnungen unterscheiden vor allem Körper verschiedener Größenklassen. Eine häufig verwendete Orientierung setzt die Obergrenze für Meteoroiden bei ungefähr einem Meter. Das ist jedoch keine universell scharfe Trennlinie: Je nach Fachdefinition und Gebrauch kann die Einordnung am Übergang variieren.
Asteroiden können sehr unterschiedlich groß sein. Einige sind nur wenige Meter groß, andere messen viele Kilometer. Deshalb lässt sich nicht allein aus einer exakten Zahl für jeden Fall ableiten, wie ein Körper genannt wird.
Woher kommen Meteoroiden?
Viele Meteoroiden entstehen, wenn Kollisionen oder andere Vorgänge Material von Asteroiden lösen. Auch Kometen können Teilchen freisetzen. Diese kleinen Körper bewegen sich anschließend auf eigenen Bahnen durch das Sonnensystem.
Ein Meteoroid ist also nicht zwingend ein Bruchstück eines Asteroiden. Die Bezeichnung beschreibt in erster Linie einen kleinen Körper im Weltraum, nicht seine Herkunft.
Was passiert beim Eintritt in die Atmosphäre?
Trifft ein Meteoroid auf die Erdatmosphäre, wird die dabei sichtbare Leuchterscheinung Meteor genannt. Im Alltag sagt man dazu oft „Sternschnuppe“. Der Meteoroid selbst ist der Körper; Meteor bezeichnet das beobachtete Phänomen.
Übersteht ein Teil des Körpers den Flug durch die Atmosphäre und erreicht den Boden, heißt dieser Rest Meteorit. Die Namen beschreiben damit unterschiedliche Stadien beziehungsweise Dinge und sind keine austauschbaren Wörter.
Asteroiden und ihre Bahnen
Asteroiden umkreisen die Sonne. Viele befinden sich im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter; andere Bahnen führen näher an die Erde heran oder reichen weiter nach außen. „Asteroid“ bedeutet daher nicht automatisch, dass ein Körper im Gürtel zu finden ist.
Ein Asteroid kann durch Zusammenstöße oder andere Prozesse kleinere Bruchstücke abgeben. Solche Bruchstücke können als Meteoroiden weiter durch den Weltraum fliegen. Ein Übergang zwischen den Begriffen ist somit möglich, auch wenn sie nicht dasselbe meinen.
Woran erkennt man den Unterschied?
- Fragen Sie zuerst, ob ein Körper noch im Weltraum ist oder ob von einem Ereignis in der Atmosphäre die Rede ist.
- Ordnen Sie Körper und beobachtbares Ereignis getrennt ein.
- Bei einem kleinen Körper im Weltraum passt meist „Meteoroid“; für einen größeren Kleinkörper auf Sonnenumlaufbahn „Asteroid“.
- Behandeln Sie die Größenabgrenzung als Orientierung, nicht als unumstößliche Grenze.
Gemeinsamkeiten
- Beide sind natürliche feste Körper im Sonnensystem.
- Beide können aus Gestein, Metall oder einer Mischung bestehen.
- Beide bewegen sich auf Bahnen durch den Weltraum.
Häufiger Irrtum
Irrtum: „Meteor“ ist ein anderer Name für einen Meteoroiden.
Richtig: Die Begriffe sind nicht austauschbar.
Irrtum: Alle Asteroiden befinden sich im Asteroidengürtel.
Richtig: Viele kreisen dort, aber Asteroiden können auch andere Bahnen um die Sonne haben.
Häufige Fragen
Wird ein Asteroid beim Eintritt in die Erdatmosphäre zum Meteor?
Nein. „Meteor“ bezeichnet das Ereignis, nicht eine Umwandlung des Körpers; dieser wird weiterhin nach seiner Größe eingeordnet.
Wie groß darf ein Meteoroid sein?
Eine oft verwendete Orientierung nennt ungefähr einen Meter als obere Grenze. Die Begriffsverwendung ist an dieser Grenze nicht überall einheitlich, daher ist die Zahl nicht als exakte, allgemeingültige Trennlinie zu verstehen.
Sind Meteoroiden immer Asteroidenbruchstücke?
Nein. Viele stammen zwar von Asteroiden, aber auch Kometen können Material freisetzen. „Meteoroid“ beschreibt vor allem einen kleinen Körper im Weltraum, nicht zwingend seine Herkunft.
