Unterschied zwischen WLAN und LAN
Kurz gesagt
WLAN verbindet Geräte innerhalb eines lokalen Netzwerks per Funk; bei LAN ist im Alltag meist eine kabelgebundene Verbindung gemeint. Fachlich ist WLAN selbst eine Form von LAN – „LAN“ bezeichnet also den größeren Begriff für ein lokales Netzwerk.
Der HauptunterschiedWLAN ist eine drahtlose Form des LAN; im Alltag meint LAN meist die kabelgebundene Verbindung in einem lokalen Netzwerk.
Beide ermöglichen Verbindungen in einem lokalen Netzwerk; WLAN nutzt Funk, während „LAN“ im Alltag meist eine Kabelverbindung meint.
Steckbriefe
Steckbrief: WLAN
WLAN bezeichnet ein lokales Netzwerk beziehungsweise den drahtlosen Zugang zu einem lokalen Netzwerk, bei dem Geräte per Funk verbunden werden. Im selben Netzwerk können auch kabelgebundene Geräte eingebunden sein.
- Datenübertragung per Funk
- Für die Verbindung des Endgeräts zum Zugangspunkt ist kein Netzwerkkabel nötig.
- Bewegungsfreiheit im Empfangsbereich
Beispiel Das Tablet verbindet sich zu Hause über WLAN mit dem Router.
Steckbrief: LAN
LAN steht für „Local Area Network“, also ein örtlich begrenztes Netzwerk. Im alltäglichen Gegensatz zu WLAN meint „LAN“ meist eine Verbindung über ein Netzwerkkabel, häufig Ethernet.
- Lokales Netzwerk
- Im Alltag meist kabelgebunden
- Häufig Ethernet
Beispiel Der Computer ist mit einem Netzwerkkabel direkt am Router angeschlossen.
Auf einen Blick
| Merkmal | WLAN | LAN |
|---|---|---|
| Was ist es? | Lokales Netzwerk mit drahtloser Funkverbindung | Lokales Netzwerk; im Alltag meist kabelgebunden |
| Typisch | Verbindung über Router oder Zugangspunkt | Verbindung über Ethernetkabel |
| Wofür / wann? | Für mobile Geräte und kabellose Nutzung | Für feste, kabelgebundene Geräte |
| Beispiel | Smartphone im Heimnetz | Desktop-PC am Netzwerkkabel |
| Übertragungsweg | Funkwellen zwischen Gerät und Zugangspunkt | Signale über ein Netzwerkkabel |
| Beweglichkeit | Nutzung innerhalb des Funkempfangsbereichs | Kabel begrenzt den Standort |
| Störquellen | Wände und andere Funknetze können stören | Weniger von Funkstörungen betroffen |
| Begriff | Drahtlose Art eines lokalen Netzwerks | Oberbegriff für lokale Netzwerke |
Im Detail
Was die Begriffe genau bedeuten
LAN ist die Abkürzung für „Local Area Network“. Gemeint ist ein Netzwerk, das Geräte in einem begrenzten Bereich verbindet, etwa in einer Wohnung, einem Büro oder einer Schule. Der Begriff beschreibt also vor allem den örtlichen Umfang des Netzwerks und legt nicht zwingend fest, ob die Verbindung kabellos oder verkabelt ist.
WLAN bedeutet „Wireless Local Area Network“ und ist ein drahtloses lokales Netzwerk. Deshalb ist ein WLAN im technischen Sinn ein LAN, genauer: ein LAN mit Funkverbindungen. Im Alltag hat sich jedoch die verkürzte Gegenüberstellung „WLAN oder LAN“ eingebürgert, bei der „LAN“ meistens für kabelgebundenes Ethernet steht.
Wie Geräte verbunden werden
Bei einer typischen WLAN-Verbindung kommuniziert ein Gerät per Funk mit einem Router oder einem zusätzlichen Zugangspunkt. Dieser kann die Verbindung zu weiteren Geräten im Heimnetz und zum Internet herstellen. Smartphones, Tablets und viele Laptops besitzen bereits die nötige Funktechnik.
Bei einer typischen kabelgebundenen LAN-Verbindung führt ein Netzwerkkabel vom Gerät zu einem Router, Switch oder einer Netzwerkdose. Ethernet ist dafür eine verbreitete Technik. Ein Switch kann mehrere kabelgebundene Geräte miteinander verbinden; die Geräte müssen dadurch nicht jeweils direkt am Router angeschlossen sein.
Tempo, Stabilität und Reichweite
Ein Kabel liefert häufig eine gleichmäßigere Verbindung, weil die Übertragung nicht von der Funkumgebung abhängt. Das kann bei Videokonferenzen, großen Übertragungen oder Online-Spielen hilfreich sein. Daraus folgt aber nicht, dass jede Kabelverbindung automatisch schneller ist: Entscheidend sind unter anderem die beteiligten Geräte und die Netzwerktechnik; bei einer Internetverbindung beeinflusst auch der gebuchte Tarif die erreichbare Internetgeschwindigkeit.
Die Qualität eines WLANs hängt von Entfernung, Wänden, anderen Funknetzen und den verwendeten Geräten ab. Je nach Umgebung kann die Verbindung schwanken oder in entfernten Räumen schwach sein. Zugangspunkte oder ein Mesh-System können die Abdeckung verbessern, lösen aber nicht jede mögliche Störung.
Sicherheit und gemeinsames Netzwerk
Ein WLAN sollte mit einer geeigneten Verschlüsselung und einem starken, nicht leicht zu erratenden Kennwort geschützt sein. Auch kabelgebundene Verbindungen sind nicht automatisch frei von Sicherheitsrisiken: Geräte, Router und Zugänge müssen ebenfalls sinnvoll eingerichtet und aktuell gehalten werden.
In einem Haushalt können WLAN- und Kabelgeräte Teil desselben lokalen Netzwerks sein. So kann etwa ein Laptop drahtlos verbunden sein, während ein Fernseher über Ethernet angeschlossen ist. Beide können – abhängig von den Einstellungen – auf gemeinsame Netzwerkdienste zugreifen.
Wann nimmt man was?
- Wählen Sie WLAN, wenn Geräte beweglich bleiben sollen oder ein Kabelweg unpraktisch wäre.
- Nutzen Sie ein Netzwerkkabel, wenn ein Gerät dauerhaft am selben Platz steht und eine möglichst gleichmäßige Verbindung wichtig ist.
- Prüfen Sie bei schwachem WLAN zunächst Entfernung, Wände und mögliche Funkstörungen.
- Wenn ein Anschluss fehlt, kontrollieren Sie, ob Router, Gerät und gegebenenfalls ein Adapter Ethernet unterstützen.
- Beachten Sie: WLAN und Kabel können gleichzeitig im selben Heimnetz genutzt werden.
Gemeinsamkeiten
- Beide verbinden Geräte innerhalb eines örtlich begrenzten Netzwerks.
- Beide können den Zugang zu gemeinsam genutzten Geräten und Internet ermöglichen.
- Beide benötigen passende Netzwerktechnik und eine geeignete Konfiguration.
Häufiger Irrtum
Irrtum: „LAN bedeutet immer Kabel, WLAN ist etwas völlig anderes.“
Richtig: Im Alltag wird LAN oft für die Kabelverbindung verwendet, fachlich umfasst LAN aber auch drahtlose lokale Netzwerke wie WLAN.
Irrtum: „Eine Kabelverbindung ist grundsätzlich immer schneller als WLAN.“
Richtig: Ein Kabel ist oft stabiler, doch die tatsächliche Geschwindigkeit hängt von der gesamten Verbindung und den verwendeten Geräten ab.
Häufige Fragen
Kann ich WLAN und LAN gleichzeitig nutzen?
Ja. Ein Heimnetz kann Geräte per WLAN und andere per Netzwerkkabel verbinden. Ob sie miteinander kommunizieren können, hängt auch von den Netzwerkeinstellungen ab.
Ist Ethernet dasselbe wie LAN?
Nicht ganz: LAN bezeichnet ein lokales Netzwerk, Ethernet ist eine verbreitete Technik für kabelgebundene Netzwerke. Im Alltag werden „LAN-Kabel“ und „Ethernetkabel“ oft für das Netzwerkkabel verwendet.
Ist WLAN unsicherer als eine Kabelverbindung?
Funk ist grundsätzlich für Geräte in Reichweite verfügbar und sollte deshalb angemessen verschlüsselt und mit einem sicheren Kennwort geschützt werden. Eine Kabelverbindung verhindert nicht automatisch andere Sicherheitsprobleme, etwa durch unsichere Geräte oder Einstellungen.
