Unterschied zwischen Hardware und Software
Kurz gesagt
Hardware bezeichnet die körperlich vorhandenen Teile eines Computers oder anderen technischen Geräts. Software umfasst die Programme und Anweisungen, die auf diesen Teilen ausgeführt werden; beides wirkt bei der Nutzung zusammen.
Der HauptunterschiedHardware stellt die physischen Komponenten bereit; Software bestimmt durch Programme, welche Abläufe sie ausführen.
Hardware und Software sind Bestandteile technischer Systeme und wirken zusammen; Hardware ist körperlich, Software besteht aus Programmen und Anweisungen.
Steckbriefe
Steckbrief: Hardware
Hardware sind die materiellen Bestandteile eines Computers oder anderen technischen Geräts. Man kann sie grundsätzlich berühren und räumlich verorten.
- physisch vorhanden
- elektronische oder mechanische Bauteile
- kann verschleißen
Beispiel Die Tastatur ist Hardware, mit der ich diesen Text eingebe.
Steckbrief: Software
Software besteht aus Programmen und Anweisungen, die einem Gerät vorgeben, welche Aufgaben es ausführen soll. Dazu gehören etwa Betriebssysteme und Anwendungen.
- besteht aus Anweisungen
- wird ausgeführt oder verarbeitet
- digital speicherbar und kopierbar
Beispiel Die Schreib-App ist Software, mit der ich diesen Text bearbeite.
Auf einen Blick
| Merkmal | Hardware | Software |
|---|---|---|
| Was ist es? | Körperliche Bauteile eines Computers oder technischen Geräts. | Programme und Anweisungen für ein technisches Gerät. |
| Typisch | Prozessor, Bildschirm, Tastatur oder Speicherlaufwerk. | Betriebssystem, Schreibprogramm oder Webbrowser. |
| Wofür / wann? | Zum Verarbeiten, Anzeigen, Speichern und Eingeben. | Zum Steuern von Abläufen und Erledigen bestimmter Aufgaben. |
| Beispiel | Der Bildschirm zeigt das Ergebnis einer Berechnung an. | Ein Tabellenprogramm berechnet die Summe der eingetragenen Werte. |
| Greifbarkeit | Als Bauteil körperlich vorhanden. | Nicht als Programm selbst berührbar. |
| Veränderung | Wird ersetzt, umgebaut oder repariert. | Wird installiert, aktualisiert oder gelöscht. |
| Speicherung | Speicherlaufwerke und Chips sind Hardware. | Programme und Dateien liegen auf Speichermedien. |
| Abhängigkeit | Benötigt passende Anweisungen für viele Aufgaben. | Benötigt geeignete Geräte zum Ausführen. |
Im Detail
Was zählt zur Hardware?
Zur Hardware gehören die Bauteile, aus denen ein Gerät besteht. Bei einem Computer sind das zum Beispiel Prozessor, Arbeitsspeicher, Bildschirm, Tastatur und Netzteil. Auch ein USB-Stick oder eine externe Festplatte ist Hardware.
Hardware ist nicht auf Computer beschränkt: Im Smartphone zählen etwa Kamera und Akku dazu, im Drucker unter anderem Papierzufuhr und Druckmechanismus. Sichtbar sein muss ein Bauteil nicht. Ein Chip im Inneren des Geräts ist ebenso Hardware wie ein angeschlossener Bildschirm.
Was zählt zur Software?
Software umfasst Programme und die darin enthaltenen Anweisungen. Ein Betriebssystem verwaltet grundlegende Abläufe und ermöglicht den Start weiterer Programme. Anwendungen wie ein Browser, ein Spiel oder ein Texteditor erledigen Aufgaben, die Nutzerinnen und Nutzer auswählen.
Software liegt als digitale Information auf einem Speichermedium vor und wird beim Gebrauch verarbeitet. Sie kann aktualisiert, gelöscht oder auf ein anderes kompatibles Gerät kopiert werden. Eine Datei ist nicht automatisch ein Programm: Ein Foto ist beispielsweise eine digitale Datei, die eine Bildanwendung anzeigen kann.
Wie arbeiten beide zusammen?
Wenn Sie eine Taste drücken, nimmt die Tastatur als Hardware die Eingabe auf. Software verarbeitet das Signal und veranlasst, dass ein Zeichen auf dem Bildschirm erscheint. Der Prozessor führt dabei die passenden Anweisungen aus; Bildschirm und weitere Bauteile stellen das Ergebnis dar.
Ohne geeignete Hardware kann ein Programm nicht ausgeführt werden. Umgekehrt erfüllt ein Computer viele Aufgaben erst, wenn passende Software ihm sagt, wie er die vorhandenen Bauteile nutzen soll. Welche Programme laufen können, hängt unter anderem davon ab, ob Gerät und Software zueinander passen.
Grenzfälle: Firmware und gespeicherte Daten
Die Unterscheidung ist nicht immer an den Ort gebunden. Firmware ist Software, die in einem Gerät grundlegende Funktionen steuert und häufig dauerhaft in einem Speicherchip abgelegt ist. Der Chip selbst ist Hardware; die gespeicherten Anweisungen darauf sind Software.
Auch Software, die auf einer Festplatte liegt, wird dadurch nicht zu Hardware. Das Laufwerk ist das greifbare Bauteil, während die gespeicherten Programme und Daten digitale Inhalte sind. Im Alltag können beide Seiten gemeinsam ausgetauscht werden, etwa wenn ein neues Laufwerk mit einem Betriebssystem eingerichtet wird.
Woran erkennt man den Unterschied?
- Ein Kabel ist Hardware; ein über das Kabel übertragenes Programm ist Software.
- Prüfen Sie, ob sich das Gemeinte installieren oder aktualisieren lässt: Das spricht für Software.
- Lässt sich ein Teil ausbauen oder durch ein anderes Bauteil ersetzen, handelt es sich um Hardware.
- Bei Firmware unterscheiden Sie zwischen dem Speicherchip und den darauf abgelegten Steuerungsanweisungen.
Gemeinsamkeiten
- Beide sind Bestandteile vieler digitaler Geräte.
- Beide können für den Betrieb und die Nutzung eines Geräts wichtig sein.
- Beide lassen sich in technischen Systemen aufeinander abstimmen.
Häufiger Irrtum
Irrtum: Alles, was im Computer gespeichert ist, ist Hardware.
Richtig: Das Speichermedium ist Hardware; Programme und Dateien darauf sind digitale Inhalte.
Irrtum: Firmware ist Hardware, weil sie fest im Gerät steckt.
Richtig: Firmware besteht aus Software-Anweisungen; der Speicherchip, auf dem sie liegt, ist Hardware.
Häufige Fragen
Ist ein Betriebssystem Hardware oder Software?
Ein Betriebssystem ist Software. Es wird auf einem Gerät gespeichert und ausgeführt, um grundlegende Funktionen zu verwalten.
Kann Software ohne Hardware funktionieren?
Ein Programm kann als Code gespeichert oder übertragen werden, aber zum Ausführen braucht es ein geeignetes Gerät. Dieses stellt die nötigen Bauteile bereit.
Ist ein USB-Stick Hardware oder Software?
Der USB-Stick selbst ist Hardware, weil er ein körperliches Speichermedium ist. Darauf gespeicherte Programme und Dateien sind keine Hardware.
