Die Erdoberfläche besteht aus einer Vielzahl von Platten, die auf dem geschmolzenen Gesteinsmantel schwimmen. Diese Platten sind aus zwei Haupttypen von Kruste aufgebaut: ozeanischer und kontinentaler Kruste. Obwohl sie beide die äußere Schicht der Erde bilden, unterscheiden sie sich in vielen Aspekten, wie zum Beispiel Zusammensetzung, Dichte und Entstehung.
Zusammensetzung und Entstehung
Ozeanische Kruste besteht hauptsächlich aus Basaltgestein, das aus der Vulkanaktivität an den Ozeanböden entsteht. Basalt ist ein dunkles, dichtes Gestein mit einer feinkörnigen Struktur. Es bildet sich, wenn Magma aus dem Erdmantel an die Oberfläche aufsteigt und dort abkühlt und erstarrt. Kontinentale Kruste hingegen besteht überwiegend aus Granitgestein, das von alten magmatischen und metamorphen Prozessen geformt wurde. Granit ist ein helleres, weniger dichtes Gestein mit einer grobkörnigen Struktur. Die Unterschiede in der Zusammensetzung beeinflussen auch die Dichte und das Gewicht der beiden Krustentypen.
Dichte und Dicke
Aufgrund der unterschiedlichen Gesteinsarten weisen ozeanische und kontinentale Kruste auch unterschiedliche Dichten auf. Ozeanische Kruste ist mit einer Dichte von etwa 3,0 g/cm³ schwerer als kontinentale Kruste, deren Dichte bei etwa 2,7 g/cm³ liegt. Da Basalt dichter ist als Granit, sinkt ozeanische Kruste leichter in den Erdmantel und folglich ist sie auch dünner als kontinentale Kruste. Die durchschnittliche Dicke der ozeanischen Kruste beträgt etwa 7 Kilometer, während die durchschnittliche Dicke der kontinentalen Kruste etwa 35 Kilometer beträgt. In Gebirgsregionen kann die kontinentale Kruste sogar bis zu 70 Kilometer dick sein.
Alter und Lebensdauer
Ein weiterer bedeutender Unterschied zwischen ozeanischer und kontinentaler Kruste liegt in ihrem Alter. Ozeanische Kruste ist im Durchschnitt deutlich jünger als kontinentale Kruste. Ozeanische Kruste entsteht ständig an den mittelozeanischen Rücken, wo zwei Platten auseinanderdriften und Magma zwischen ihnen aufsteigt. Aufgrund der Plattenbewegungen und des kontinuierlichen Platzbedarfs für neue Kruste wird die ozeanische Kruste am anderen Ende der Platte, an den sogenannten Subduktionszonen, wieder zerstört. Hier taucht die ozeanische Platte unter eine andere Platte ab und wird wieder in den Erdmantel inkorporiert. Aufgrund dieses Prozesses liegt das maximale Alter von ozeanischer Kruste bei etwa 200 Millionen Jahren. Kontinentale Kruste hingegen wird selten zerstört und kann daher mehrere Milliarden Jahre alt werden.
Zusammenfassung der Unterschiede
| Ozeanische Kruste | Kontinentale Kruste |
|---|---|
| Besteht hauptsächlich aus Basalt | Besteht hauptsächlich aus Granit |
| Dichte von ca. 3,0 g/cm³ | Dichte von ca. 2,7 g/cm³ |
| Durchschnittliche Dicke: 7 km | Durchschnittliche Dicke: 35 km |
| Jünger | Älter |
| Entsteht an mittelozeanischen Rücken | Entsteht durch magmatische und metamorphe Prozesse |
| Wird an Subduktionszonen zerstört | Wird selten zerstört |
Angesichts der verschiedenen Unterschiede zwischen ozeanischer und kontinentaler Kruste ist es wichtig, diese beiden Krustentypen zu unterscheiden, um die Dynamik der Plattentektonik und die Entwicklung der Erdkruste besser zu verstehen.